Финские конки
В середине восемнадцатого столетия Хельсинки представлял собой небольшой городок с населением чуть больше сорока тысяч человек. Городские жители теснились в обжитых столичных районах, в основном, в Хиеталахти, Круунухака, Руохолахти и Камппи. До нужного места в Хельсинки можно было без труда дойти пешком. Постепенно с ростом индустриализации городок разрастался и вместе с ним начал развиваться городской пассажирский транспорт. Сто двадцать лет тому назад в помощь медлительным дилижансам и омнибусам в столице Финляндии 11 декабря 1890 года начали движение пробные трамваи, управляемые лошадьми. В июне 1891 года оглушительный свист оповестил прохожих о запуске первой железной дороги в Финляндии. Конно-железный вид пассажирского транспорта в течение десятилетия служил промежуточным звеном до запланированной электрификации трамвайной сети.
Протяженность первых трамвайных путей в Хельсинки была 8,5 км с расстоянием между рельсами в один метр. Конно-железных линий было две: от торговой площади Тёёлё до Кайвопуйсто и от торговой площади Сёрняйнен до Лапинлахти. Поначалу трамвайные дорожки были однопутные, поэтому встречному транспорту приходилось объезжать друг друга в определенных местах для пересечения, которых на протяжении дороги было пятнадцать. Пассажиры могли сесть в проезжающий вагон где угодно: в те времена специальных мест для остановок еще не было предусмотрено.
Быть кучером конки было физически многим не мужчинам не под силу. Железнодорожно-омнибусное агентство Хельсинки набирало в 90-х годах девятнадцатого столетия на должность трамвайного машиниста коренастых кучеров, превосходно умевших управлять лошадьми. Мужчинам с крепким телосложением требовалось применять недюжинную силу при спуске на скользкой дороге, замедляя ход наезжающего на лошадь вагона с пассажирами ручным тормозом. В соответствии с правилами дорожного движения, трогаясь с места водителю трамвая необходимо ударить по колокольчику, который прикреплен к переднему козырьку. Женщины нанимались для уборки трамвайного салона. К персоналу, работающему в железнодорожном транспорте, выдвигались жесткие требования: одеваться аккуратно, быть доброжелательным, обращаться с клиентами деликатно. Курение и пьянство исключались. За малейшее нарушение правил в течение рабочего дня с машиниста взимался штраф.
Кучера конок изнемогали от усталости после 13-ти часового рабочего дня. Но еще тяжелее приходилось живым тягачам. Уже в 1800 годах защитники прав животных ужасались положению тянущих трамваи лошадей. Часто зимой по труднопроходимым дорогам тащили лошади вагон с людьми, а из ноздрей вместе с паром текла кровь. К концу 1890 годов в Хельсинки Железнодорожное и Омнибусное АО использовали 106 лошадей. Конюшни располагались в Тёёлё на территории Руузула и на перекрестке Хямеентие с Мякелянкату. Тяжелую лямку тянули животные по три часа в день, после чего долго стояли в оцеплении перед наваленным сеном. На самых трудных участках пути, идущих в гору, впрягали дополнительную лошадь. Готовили лошадь к работе так, что она и в темноте, и в ненастье уверенно могла пройти свой маршрут. Для облегчения лошадиной ходьбы полосу между рельсами старались не мостить камнем.
Услугами конных трамваев, в основном, пользовались обеспеченные господа столицы. Даже высокая стоимость проезда в пятнадцать пенни не смогли окупить понесенные затраты Омнибусного акционерного общества на содержание конного трамвайного движения в городе. Быстрыми темпами началась подготовка к запуску электрифицированных трамваев. Спустя десять лет в 1901 году в Хельсинки уже будет работать железнодорожная транспортная сеть нового поколения. Благодаря дрезденской компании Куммера, осуществившей электрификацию трамвайных линий, в Хельсинки заметно увеличился объем пассажирских перевозок. В 20-х годах в Хельсинки продолжалась усиленная застройка новый жилых районов. Для борьбы с растущими пробками в городе были построены двусторонние трамвайные пути, а к 1930 году в Хельсинки действовали уже 14 трамвайных линий.
Елена Тарса
